¿Qué son los implantes dentales?

Los implantes son elementos metálicos que se ubican quirúrgicamente en los huesos maxilares, debajo de las encías. Una vez colocados en el lugar, el odontólogo puede colocar sobre ellos las coronas o puentes fijos que reemplazarán a las piezas dentarias perdidas.  Para las personas que perdieron toda o parte de su dentadura, los precios de los implantes dentales es una preocupación fundamental. Existen muchos elementos que modifican el precio de esta clase de tratamiento, que tiene tanto de estético como de funcional.

¿Cuanto debe costar un implante dental de titanio? La respuesta depende siempre de la calidad del dentista que nos atienda y del tipo de materiales utilizados. Los implantes dentales de titanio son más caros que los implantes odontologicos de porcelana, puesto que estos últimos tienen menor duración que los implantes de titanio que van atornillados al hueso.

El precio de implantes dentales depende también de la cantidad de piezas dentales que haya que reemplazar. No es lo mismo poner implantes a una persona que necesita reemplazar dos dientes que perdió por caries debido a una mala higiene dental, que poner implantes odontologicos completos para una persona que por la edad, una enfermedad o accidente requiere de más de diez implantes distintos. En algunos casos la dificultad técnica del procedimiento es mayor, porque ya que estos implantes se unen al hueso de la mandíbula, esta debe estar en buen estado y sin problemas de cicatrización.

El implante se fusiona con el hueso mandibular, proporcionando un soporte estable para los dientes artificiales. Las prótesis y los puentes colocados sobre los implantes no se deslizan ni se corren en la boca, lo cual es una ventaja especialmente importante para la masticación y el habla. Esta adaptación ayuda a que las prótesis y los puentes (así como las coronas individuales colocadas sobre los implantes) se sientan más naturales que los convencionales. Lo positivo es que estos implantes se sienten y ven como propios, sin que requieran ninguna clase de tratamiento adicional.

Para algunas personas, los puentes o prótesis ordinarios resultan incómodos porque les producen irritaciones, tienen bordes demasiado estrechos o provocan nauseas. Además, los puentes tradicionales deben sujetarse a los dientes de ambos lados del espacio vacío. Una ventaja de los implantes es que no es necesario desgastar los dientes adyacentes para que sostengan a los dientes de reemplazo.

Para recibir implantes, es necesario tener encías sanas y hueso adecuado que soporte el implante. El paciente además debe asumir el compromiso de mantener sanas estas estructuras. La higiene bucal meticulosa y las visitas regulares odontológicas son esenciales para que los implantes dentales sean exitosos a largo plazo.

Los implantes son más costosos que otros métodos de reemplazo de piezas dentales y la mayoría de las compañías aseguradoras no las cubren, o cubren menos del 10 por ciento de las tasas.

La Asociación Dental Americana considera seguros dos tipos de implantes:

Implantes endostiales: Se implantan quirúrgicamente en forma directa en los huesos maxilares. Una vez que el tejido circundante ha cicatrizado, se requiere de una segunda cirugía para conectar un poste sobre el implante original. Finalmente, se coloca un diente artificial (o varios) sobre el poste. Los dientes serán individuales, o estarán agrupados en un puente o prótesis fija.

Implante subperiosteal: estos consisten en una especie de montura que se coloca en los huesos maxilares justo debajo de la encía. Con la cicatrización de las encías, la montura se fija al hueso maxilar. Los postes, que se colocan en la montura, sobresalen a través de las encías. Al igual que con los implantes endostiales, los dientes artificiales se colocan sobre esos postes.

¿Cuánto duran los implantes?

Por lo general entre 10 y 20 años, depende de su ubicación y de la conducta del paciente respecto a la higiene bucal y a las visitas odontológicas. Debido a que los molares reciben más tensión y sufren mayor desgaste, generalmente no duran tanto como los ubicados en la parte anterior.