Calambres musculares: causas y prevención

Una contracción súbita e involuntaria de uno o más músculos, a menudo dolorosa e incluso incapacitante en algún momento

Esta es la definición de un calambre, de acuerdo a la prestigiosa Clínica Mayo, en EE.UU. Los calambres musculares pueden deberse a diversas causas que es necesario identificar para una buena prevención y/o tratamiento.

Deficiencias nutricionales

Las dietas estrictas sin supervisión sanitaria suelen llevar a deficiencias  minerales y vitamínicas de importancia así también  enfermedades que llevan  asociada la restricción calórica severa como la anorexia y bulimia.

Los calambres en la adolescencia también pueden deberse al rápido crecimiento del cuerpo, lo que agota los depósitos de minerales como el magnesio y el potasio, y de vitaminas del grupo B. Esto más una alimentación con un gran porcentaje de comida chatarra influyen en la intensidad y frecuencia de los calambres musculares durante este periodo de vida.

Prevención

• Llevar una dieta equilibrada.
• Limitar el consumo de bebidas artificiales ya que contienen fosfatos, el exceso de fósforo reduce la absorción del magnesio.
• Las fuentes  más importantes de  magnesio son: el cacao, los frutos secos especialmente almendra, nuez y maní.
• Fuentes importantes de potasio: la palta (aguacate, avocado), tomate, papaya, ciruela,plátano, pasas, naranja.
• El exceso de calcio disminuye la absorción de magnesio, por lo que una dieta rica en productos lácteos también puede influir en la aparición de calambres musculares

 Fatiga muscular

Movimientos inusuales sin preparación previa de calentamiento y estiramiento como por ejemplo: clases de baile, un nuevo trabajo, cuidado de una persona encamada. Trabajo muscular intenso, mantenido y repetitivo sobre todo en atletas de competición o personas que  regularmente practican algún tipo de ejercicio físico sin supervisión adecuada o sin conocimientos previos

 Prevención

• Mejorar la aptitud física y evitar la fatiga muscular.
• Estirar después de hacer ejercicio regularmente.
• Calentar antes de hacer ejercicio

Enfermedades

Las enfermedades que frecuentemente cursan con calambres son: hipotiroidismo, diabetes no detectada o mal controlada y que provoca una  excesiva pérdida de líquidos por la orina, y por lo tanto una gran pérdida de minerales lo que tiene como consecuencia calambres musculares muy dolorosos, anemia, várices.

Prevención:

• En caso de las varices es conveniente descansar con las piernas en alto y dar un suave masaje en las piernas para estimular la circulación de retorno.
• Llevar un buen control de la enfermedad base y si aun no ha sido diagnosticada ninguna enfermedad hable con su médico y explíquele claramente los síntomas que tiene, haciendo hincapié en los calambres que ha tenido.
• Llevar una alimentación equilibrada de acuerdo con las recomendaciones específicas para su caso.

 Medicamentos y drogas

 Entre los medicamentos mas usados destacamos: Nifedipino, Betaagonistas (salbutamol, terbutalina), alcohol, clofibrato, penicilina, cimeditina, apomorfina, litio, morfina, ácido nicotínico. Uso de diuréticos no supervisado por médico.

Prevención:

• Comunicar a su medico si sospecha que la medicación podría causarle calambres o cualquier efecto secundario indeseable.
  Consulte con su químico farmacéutico en caso de dudas.
• No se automedique.

Estrés

 Sobre todo si los calambres que se producen  en el  cuello y parte alta de la espalda.

Prevención:

• Realizar ejercicios suaves de relajación y estiramiento.
• Realizar una terapia que trate el fondo del problema que causa el estrés

Deshidratación

Una de las causas más frecuentes de los calambres es por deshidratación. Los vómitos, diarreas, golpes de calor, fiebre sin la hidratación adecuada, sudoración profusa en caso de los atletas o trabajadores al libre en condiciones de calor extremas.

Prevención

• Los calambres musculares  causados por  la pérdida de líquidos y de sales de sodio (potasio, magnesio y calcio) pueden ser prevenidos a través del consumo de bebidas isotónicas que contienen una combinación adecuada de los nutrientes para estos casos.
• El líquido debe ser consumido en pequeñas cantidades durante el desarrollo del ejercicio o de la enfermedad.
• Llevar siempre agua o jugos de fruta en abundancia cuando practique actividades al aire libre especialmente deportes o trabajos de alto impacto.
• Beber antes durante y después de su actividad.

Cambios bruscos de temperatura

Prevención:

•  En este caso conviene usar la ropa adecuada sobre todo si la labor se realiza al aire libre.

 Se estudia la eficacia de la vitamina D en el retraso y disminución de los calambres en personas mayores que se estén tratando con quinina, el único fármaco que ha sido efectivo hasta el momento pero que es altamente peligroso.

Recomendaciones generales

• Dejar de fumar es especialmente importante, ya que el fumar contrae los vasos sanguíneos que suministran elementos nutritivos a los músculos y nervios.
• Aflojar la ropa. Dependiendo de la parte del cuerpo en que sienta el inicio del calambre, retire zapatos, anillos, cinturón u otras prendas para dar mayor movilidad a  los músculos.
• Tomar un baño con agua tibia antes de la hora de dormir puede aumentar la circulación a las piernas y reducir la incidencia de calambres nocturnos.
• Hacer  un masaje en dirección contraria al curso del dolor lo cual estirará gradualmente el  músculo relajándolo.
• A una taza de agua agregar una cucharada de vinagre de manzana  y beber lentamente.
• El calor ayuda a relajar el músculo, aunque la aplicación de hielo puede servir después de presentarse el primer espasmo y cuando el dolor haya mejorado.