Depresión y melancolía

Todo mundo padece de vez en cuando melancolía, ya sea un periodo de varios días o una semana en que todo parece girar en un círculo vicioso. Esta situación se supera y la persona reanuda su vida normal. No obstante, padecer melancolía significa un problema, por lo que a continuación se enumeran algunas medidas que pueden tomarse para evitarla.

Padecer melancolía no es lo mismo que sufrir depresión clínica. La melancolía es un fenómeno temporal y habitualmente desaparece después de un breve lapso. La depresión es un problema médico persistente que puede ser tratable. Aunque suele mejorar finalmente, a falta de tratamiento persiste muchos meses o más. La persona deprimida encuentra, si acaso, poco placer en la vida. Alguien que está deprimido puede no poseer energía, se siente insignificante o culpable sin razón alguna, encuentra dificultades para concentrarse o se muestra irritable. La persona deprimida suele despertar después de unas cuantas horas de sueño.

Puede tener cambios de apetito, ya sea comer más o menos que lo usual. A veces, quien está deprimido experimenta una sensación de desesperanza o incluso considera la posibilidad del suicidio (véase la página 190). La persona con depresión puede tener alguno de estos síntomas, la mayoría o todos. La siguiente lista muestra los signos distintos de la depresión y la melancolía:

Signos de depresión

• Falta de vigor persistente.
• Tristeza prolongada.
• Irritabilidad y cambios oscilantes del estado de ánimo.
• Sensación recurrente de desesperanza.
• Opinión negativa continua del mundo y otras situaciones.
• Apetito excesivo o inapetencia.
• Sensación de falta de valía o de culpabilidad.
• Incapacidád para concentrarse y referir trastornos de la memoria.
• Despertar a hora temprana por la mañana de manera recurrente y mostrar otros cambios en los hábitos del sueño.
• Incapacidad para disfrutar de las actividades placenteras.

Signos de melancolía

• Sentir tristeza durante unos cuantos días; pero realizar de manera normal las actividades cotidianas.
• Falta ocasional de vigor o cambios leves de los hábitos de sueño.
• Capacidad para disfrutar ciertas actividades recreativas.
• Peso estable.
• Sensación de desesperanza que se supera con rapidez.

Autocuidados de la melancolía

Si el estado de ánimo corresponde a la columna de la melancolía previa, se recomienda lo siguiente:

• Compartir los sentimientos con otras personas. Comentarlos con un amigo de confianza, el cónyuge o un familiar o clérigo. Ellos pueden brindarle apoyo, orientación y otras perspectivas.
• Permanecer más tiempo en compañía de otras personas.
• Participar en actividades que hayan interesado en el pasado, sobre todo las placenteras
• La práctica regular de ejercicio moderado puede mejorar el estado de ánimo.
• Obtener reposo adecuado y comer de manera balanceada.
• No emprender demasiadas actividades al mismo tiempo. En caso de tener tareas importantes por realizar, dividirlas en otras más pequeñas. Establecer objetivos que puedan lograrse.
• Buscar oportunidades para ayudar a alguien menos afortunado.