Dolor del pulgar

El dolor en la base del pulgar puede ser el primer signo de la artritis debida al uso y desgaste en las manos. Quizás se advierta dolor e hinchazón en la base del pulgar al escribir, abrir frascos, girar la llave en la cerradura de la puerta o dar marcha al automóvil, o tratar de sujetar objetos pequeños. El dolor puede limitarse a una sola articulación o incluir varias. Es más común en mujeres mayores de 55 años. Además de la artritis, el dolor puede obedecer a una lesión ocurrida previamente (actividad repetitiva, como destornillar) y la herencia.

Autocuidados

• Evitar actividades que produzcan dolor.
• Reposar el pulgar. Utilizar una férula para estabilizar la muñeca y pulgar. Retirarla al menos cuatro veces al día para flexionar y estirar las articulaciones, a fin de mantener la flexibilidad.
• Usar analgésicos de venta sin receta.
• Ejercitar diariamente el pulgar cuando se tengan las manos calientes. Se sugiere moverlo en círculos amplios. Hay que flexionarlo tocando cada uno de los otros dedos de la mano.
• Usar herramientas diseñadas especialmente para personas con artritis.

Atención médica

Se recomienda buscar atención médica inmediata si el dolor limita las actividades o resulta demasiado intenso para tolerarlo gran parte del tiempo. Las inyecciones de cortisona, los medicamentos empleados contra la artritis y, a veces, la operación, pueden ser eficaces para mejorar el dolor.