Enfrentándose al alcoholismo de los adolescentes

Aunque pueden requerirse años para que muchos adultos desarrollen la dependencia del alcohol, por el contrario los adolescentes pueden volverse adictos en unos cuantos meses. El consumo de alcohol en adolescentes aumenta de manera impresionante durante los grados décimo y undécimo. Cada año, en Estados Unidos más de 2,000 personas de 15 a 20 años mueren en accidentes vehiculares relacionados con el etanol y muchos más quedan incapacitados. Las bebidas alcohólicas también guardan relación frecuente con otras formas de muerte de adolescentes, lo que incluye el ahogamiento, suicidio e incendios.

En personas jóvenes, las probabilidades de adicción dependen de la influencia de los padres, amigos y otros modelos de acción, susceptibilidad a la publicidad, cuán temprano en la vida empiecen a consumir alcohol, su necesidad psicológica de bebidas alcohólicas y factores genéticos (alcoholismo familiar o de los padres) que los predispongan a la adicción.

Deben buscarse los signos siguientes:

• Pérdida de interés en actividades y aficiones.
• Ansiedad e irritabillidad.
• Dificultad o cambio en las relaciones c n amigos; unirse a un nuevo grupo.
• Disminución en las calificaciones escolares.

Para prevenir el consumo de alcohol en adolescentes:

• Debe establecerse un ejemplo adecuado en relación con el consumo de alcohol.
• Hay que comunicarse con los hijos.
• Comentar las consecuencias médicas y legales de consumir bebidas alcohólicas.